Pédaler au bord du Canal de Berry, les cheveux au vent !

Comme c’est agréable d’enfourcher son vélo au bord du Canal de Berry entre Saint-Amand-Montrond et Épineuil-le-Fleuriel. Accessible toute l’année, pour quelques heures ou même une journée, prenez votre temps et ressourcez-vous le long des berges aménagées en piste cyclable, seul ou en famille. Vous serez envoutés par une nature préservée qui s’offre à vous. Arrêtez-vous à tout moment pour écouter le chant des oiseaux qui nichent dans les haies ou pour observer un héron qui pêche au bord de l’eau.  Découvrez le fonctionnement des écluses, traversez des ponts-canaux et choisissez librement votre coin pique-nique en pleine nature.

Cet itinéraire, bien signalisé et sécurisé, permet également de rejoindre facilement différents sites remarquables de la région.

Le pont-levis de Marigny, reconstruit à l’identique, m’a ensuite permis de changer de rive, et en quelques coups de pédales, j’apercevais la « petite cité de caractère de Drevant » avec ses petites ruelles fleuries et ses vestiges de l’époque gallo-romaine. Pendant une petite pause devant le théâtre antique, j’admirais l’avancée des travaux de restauration entrepris par l’Etat.  Le quai m’a ensuite emmenée vers le petit port où, à cette période de l’année, les bateaux électriques étaient amarrés tranquillement, attendant la nouvelle saison pour faire découvrir en toute quiétude la faune et la flore du Canal de Berry.

J’avalais ensuite tranquillement les deux kilomètres qui me séparaient du pont-canal de la Tranchasse. Comme toujours, à quelques centaines de mètres de l’ouvrage, j’ai posé mon vélo pour admirer les restes d’un aqueduc gallo-romain. On y accède en empruntant un petit chemin signalé par un panneau, entre de hauts arbres.  Après 30 mètres de marche, il faut bien lever les yeux pour observer les vestiges uniques de l’ancien aqueduc qui acheminait l’eau vers les thermes de Drevant.

En enfourchant de nouveau mon vélo, j’ai été surprise, comme à chaque fois, par ce canal qui, d’un coup, semble si vide. L’eau n’y coule plus puisque le pont-canal tout proche ne peut plus en supporter le poids, et que l’alimentation a été fermée à différents endroits pour éviter tout danger. Quel dommage…

Après ce petit repos, je suis remontée en selle pour reprendre mon chemin. Et, tout à coup, le paysage a changé : j’ai traversé une haie bocagère sauvage avec sa faune et sa flore diversifiées, avec les chants des oiseaux qui m’accompagnaient. Moins de 2 kilomètres me séparaient du croisement qui permet de rejoindre le village d’Ainay-le-Vieil, son château et ses jardins remarquables.

Les rayons du soleil me motivaient à faire tourner ceux de mon vélo. J’ai même avalé 3 kilomètres supplémentaires, pour rejoindre le village de Vallon-en-Sully. D’ici part la voie verte du département de l’Allier, qui permet d’aller jusqu’à Montluçon, toujours en suivant le Canal de Berry. Après une nouvelle pause bien méritée sur une terrasse d’un café, à Vallon, j’ai rebroussé chemin. À cette période de l’année, les journées raccourcissent vite, et je suis rentrée juste avant la nuit, après 60 kilomètres de vélo. Fatiguée, mais très heureuse de cette belle balade en roue libre.  Promis, la prochaine fois j’irai jusqu’à Montluçon !